A. 哈利波特 寫作的時代背景
據羅琳本人自述,1990年,時年25歲的她在從曼徹斯特開往倫敦國王十字車站的火車上,彷彿見到車窗外有「一個黑發瘦弱,戴著眼鏡的小巫師」在對她微笑的形象,自此之後羅琳便開始構思有關這個小巫師的故事。
羅琳還曾公開承認一些她喜歡的作家的文學作品是創作《哈利·波特》靈感來源,其中包括了威廉·莎士比亞的《馬克白》、E·內斯比特的《沙仙活地魔》、C·S·路易斯的《納尼亞傳奇》系列、肯尼思·格拉姆的《柳林風聲》等等。
此外,羅琳亦說過,她將《哈利·波特》系列分為七本書的原因,有部分是為了向《納尼亞傳奇》系列(也是七本)致敬。
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主旨
根據羅琳本人所說,本書的一大主旨是死亡:「我的書與死亡密切相關。整個系列的開始是哈利父母的死,貫穿其中的是伏地魔沉迷於征服死亡,並不惜一切代價來達成這個目標。我非常能夠理解伏地魔對於死亡的恐懼,因為這種恐懼是我們所有人所共有的。」
學術界與新聞界對本書的解讀更多樣化,有些還包括政治暗示。大致上,對於小說系列主體的解讀有:常態、壓迫、生存、克服難以逾越的困難、少年時期的成長、學會與自己的恐懼共生等。
盡管這部書同時包含了許多其他主題,比如權力和權力的濫用、愛、偏見、自由選擇,作者選擇了讓這些概念在書中自由發展,而不是有意識地向讀者灌輸。